Druhý detektivní román ze série příběhů s detektivem Billem Hodgesem vypráví o posedlosti literaturou, která dokáže ovlivnit život i smrt. Spisovatel John Rothstein, slavný spisovatel, je přepaden ve svém domě, okraden a zabit trojicí mladých mužů, které vede Morris Bellamy, věrný čtenář Rothsteinových knih. Pravým důvodem tohoto strašného činu jsou spisovatelovy zápisníky s nevydanými texty. Právě ty, stejně jako i celé Rothsteinovo dílo, ovlivní život nejen Morrisovi, ale i dalším lidem, kteří se dostanou do jejich blízkosti. A na scénu vstupuje opět detektiv Kermit William Hodges, pro přátele Bill, známý z knihy Pan Mercedes, aby pomohl zastavit nebezpečí vyvolané nálezem ukradených zápisníků. V románu vystupují postavy známé z knihy Pan Mercedes. Jinak se jedná o samostatný příběh ze série o detektivu Billovi Hodgesovi.