Autor sleduje poslední tři generace rodiny zakladatelů od světa odříznuté vsi až do okamžiku, kdy umírá její poslední člen. Vyprávění, soustředěné na myšlenkový a citový svět hrdinů, prokládá Márquez fantastickými, absurdními příběhy, připomínajícími formálně lidové legendy a pověsti. Reálný obraz života venkovanů se prolíná s pohádkovými a fantaskními motivy do celku, který je nádherným, exoticky barvitým zrcadlem života a mentality jižní Ameriky. Román proslulého kolumbijského autora je široce koncipovaným obrazem života tří generací jedné rodiny v malé kolumbijské vesnici.