Hrdinka přijíždí z Ameriky do rodného městečka v Anglii na návštěvu nemocného dědečka a tam se setkává se svým anglickým příbuzenstvem. V domě prarodičů cítí ale podivnou stísněnost, třebaže netuší, že dům má za sebou velmi smutnou historii. Po čase se mladé ženě podaří od babičky vyzvědět útržky dávné tragédie, v níž jako ztělesněné zlo vystupoval jeden z hrdinčiných prapředků. Síla starého příběhu a ženina zvláštní vnímavost jí umožní jakýsi intenzívní vhled do života dávné generace a stává se tak bezprostředním svědkem všech důležitých událostí minulosti, z nichž si pak vybere i poučení pro svůj další život. Psychologický příběh americké autorky vypráví o mladé ženě, která se po návratu do svého rodiště potýká s tíživou minulostí svých předků.