Americký historik a politolog předkládá návrhy, jak čelit nástupu autoritativních režimů v západních zemích. Krize demokracie a nastolení nedemokratických forem vlády v Evropě během minulého století. Snyder na základě historického vývoje Evropy ve 20. století nastiňuje, jak v této části světa docházelo k nastolení autoritativních a totalitních režimů (nacismus, komunismus). Práce věnuje také pozornost snahám jednotlivců i politických hnutí postavit se na odpor proti těmto formám vlády. Nevyhýbá se ani snahám nynějších politických vůdců (Donald Trump) o omezování vlivu kritiků.