Kniha přibližuje životní příběhy klíčových postav impresionismu, zároveň barvitě líčí umělecké prostředí Paříže v letech 1860-86. Osudy, přátelství, lásky předních francouzských impresionistů, pestrý obraz života pařížské umělecké bohémy. Autorka výstižně objasňuje jejich úsilí o nový malířský výraz, snahu dosáhnout společenského uznání, sleduje úspěchy i prohry hlavních představitelů impresionismu. Zabývá se náměty jejich děl i tím, jak na impresionistické obrazy reagovala tehdejší veřejnost a umělecký svět. Kniha popisuje dvacet šest let vývoje impresionistického hnutí od jeho počátků kolem roku 1860 až po zlomový rok 1886, kdy obchodník s uměním Paul Durand-Ruel představil tvorbu impresionistů v New Yorku.