Jsme ve středověké Anglii, kde prožijeme prostřednictvím autora téměř čtyřicet let (L. P. 1135 - 1174). Země je oslabena hladomorem, náboženskými střety a bojem o trůn. Přesto se v převorství Kingsbridge staví katedrála, která se stává středem všeho dění a všech osudů našich hrdinů. V plejádě postav vyniká především převor a pozdější biskup Philip, stavitel Tom, mistr kameník Jack a jeho osudem zkoušená milenka a pozdější choť Aliena. Příběh má také svého zlosyna, odporného násilníka hraběte Williama. Jelikož se děj rozvíjí celá desetiletí, i protagonisté postupně zrají a procházejí dramatickými životními zvraty. Ken Follett zde představuje svůj první "velký" historický román. Vložil do něj značné tvůrčí úsilí a léta studia gotické architektury, což se mu nakonec vyplatilo: příběh vzniku jedné katedrály se proplétá s lidskými vášněmi, láskami a posedlostmi, což tvoří pestrou a jedinečnou mozaiku. Románová historická freska, jejíž barvitý děj je soustředěn kolem stavby gotické katedrály v Anglii 12. století.