Dva podivíni, inteligentní Elling a sexuálně neukojený Kjell Bjarne dostanou od magistrátu města Osla byt a po letech strávených v psychiatrické léčebně se snaží začlenit do normálního života. Postupem času se jim to i daří. Bjarn se zamiluje do opilé sousedky a intelektuálního Ellinga osvítí poetická múza. Své básně podstrkuje v supermarketech do balení kyselého zelí a postupně si získává příznivce. Autor se tématikou lidí, žijících na okraji "normální" společnosti zabývá už od osmdesátých let, ale teprve tetralogie o Ellingovi mu přinesla světový úspěch. Román se stal předlohou stejnojmenného filmu a divadlo Kalich uvedlo dramatizaci Abjornsenova románu Elling a Kjell Bjarne aneb Chvála bláznovství, jejímž autorem je Axel Hellstenius. Úspěšný román současného norského spisovatele o dvou mužích středního věku, kteří se po letech strávených v psychiatrické léčebně snaží vrátit do normálního světa.