Historický román konfrontuje osud lady Katherine, mladší sestry královny Jane Greyové, a Katherine Plantagenetové, nelegitimní dcery krále Richarda III. V květnu roku 1553 se v Londýně konají současně dvě svatby. Ambiciózní vévoda ze Suffolku vdává svou nejstarší dceru, šestnáctiletou Jane Greyovou, za syna Johna Dudleyho a prostřední dceru, třináctiletou Katherine, za Henryho Herberta, syna a dědice hraběte z Pembroke. Po smrti krále Eduarda VI. je protestantka Jane jmenována anglickou královnou, ale po devíti dnech je po vítězství katoličky Marie Tudorovny odvolána a po sedmi měsících popravena. Na popravišti skončil i její otec, manžel a tchán. Tato tragická událost negativně ovlivní život její mladší sestry Katherine. Její sňatek je anulován a je nucena konvertovat ke katolicismu, aby mohla zaujmout místo dvorní dámy královny Marie. Její nástupkyně Alžběta I. ji jako dceru neteře svého otce Jindřicha VIII. považuje za rivalku, která by mohla ohrozit její postavení, a tak nikdy neuzná její tajný sňatek s Edwardem Seymourem, hrabětem z Hertfordu, a legitimitu jejich dvou synů. Během svého věznění v Toweru se pokouší odhalit pravdu o smrti synovců krále Richarda III., nezletilých princů Edwarda a Richarda. Při pátrání využije i zápisků Katherine Plantagenetové, která se před sedmdesáti lety snažila zbavit otce podezření, že byli na jeho rozkaz v Toweru zavražděni.